Somrak Khamsing est un phénomène unique dans l’histoire du Muay Thai et de la boxe anglaise. Il est le premier et le seul athlète thaïlandais à avoir remporté une médaille d’or aux Jeux Olympiques en boxe, en 1996 à Atlanta. Mais avant de briller sur le ring olympique, il a fait une carrière exceptionnelle en Muay Thai, où il a battu les meilleurs champions de son époque sans jamais décrocher de ceinture.
Sommaire
Les débuts en Muay Thai
Somrak Khamsing est né le 16 janvier 1973 à Khon Kaen, dans la région de l’Isaan, le berceau du Muay Thai. Il commence à s’entraîner dès l’âge de 7 ans avec son frère aîné Somrot, qui deviendra lui aussi un grand champion de boxe. Il fait son premier combat la même année et se révèle très doué pour les techniques de coudes. Son père, passionné de Muay Thai, l’encourage à poursuivre sa carrière de nak muay.
Voici une vidéo présentant ce champion :
À 11 ans, il part pour Bangkok et intègre le camp Sit Arane, puis le camp Jocky Gym, où il restera plus de six ans. Il se fait rapidement un nom dans les stadiums de la capitale et devient le numéro 1 dans la catégorie des 57 kg. Il affronte et bat les plus grands champions de sa génération, comme Chamophet (l’homme aux 9 ceintures), Wangchannoi, Jaroensap ou encore Karuhat.
Le passage à la boxe anglaise
Malgré son palmarès impressionnant en Muay Thai, Somrak Khamsing n’a jamais eu l’occasion de combattre pour une ceinture des stadiums de Bangkok. Les promoteurs craignaient qu’il ne domine trop facilement ses adversaires et préféraient lui éviter les confrontations pour un titre. Somrak décide alors de se tourner vers la boxe anglaise, qui lui offre plus d’opportunités et plus d’argent.
Il intègre l’équipe nationale de Thaïlande. Il a en outre participé aux 4 éditions des JO. C’est en 1996 qu’il réalise son exploit historique : il devient le premier thaïlandais à remporter une médaille d’or olympique en boxe, dans la catégorie des poids plumes. Il bat notamment le Bulgare Serafim Todorov en finale, qui avait éliminé auparavant Floyd Mayweather Jr.
La reconversion artistique
Après sa carrière sportive, Somrak Khamsing se reconvertit dans le domaine artistique. Il devient acteur et apparaît dans plusieurs films thaïlandais, comme Born To Fight ou Fighting Fish. Il joue également dans des films internationaux, comme Le Maître d’armes avec Jet Li ou Une prière avant l’aube avec Joe Cole. Il se lance aussi dans la chanson et sort plusieurs albums.
Somrak Khamsing reste une légende vivante du Muay Thai et de la boxe anglaise. Il a marqué l’histoire par son talent, sa technique et sa polyvalence. Il a également formé et inspiré de nombreux champions, comme Saenchai ou Buakaw. Il est sans conteste l’un des plus grands génies du sport thaïlandais.