Mike Tyson est sans doute l’un des boxeurs les plus célèbres et les plus redoutés de l’histoire. Sa puissance, sa vitesse et son agressivité sur le ring lui ont valu de nombreux titres et records, mais aussi de nombreuses controverses.
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Une jeunesse difficile
Mike Tyson est né le 30 juin 1966 à Brooklyn, New York, dans un quartier pauvre et violent. Il a connu une enfance difficile, marquée par la délinquance, la drogue et les abus sexuels. Il a été arrêté plus de 40 fois avant l’âge de 13 ans et placé dans une maison de correction, où il a découvert la boxe grâce à un gardien ancien boxeur, Bobby Stewart.
Voici une vidéo relatant l’histoire de ce boxeur :
Stewart l’a présenté à Cus D’Amato, un entraîneur réputé qui a vu en lui un potentiel énorme. D’Amato est devenu son mentor, son père adoptif et son manager. Il lui a appris les bases de la boxe, mais aussi la discipline, la confiance en soi et la stratégie. Il lui a inculqué un style de combat basé sur le mouvement de tête, les esquives et les coups rapides et puissants.
Une ascension fulgurante
Mike Tyson a commencé sa carrière amateur à 15 ans et a remporté les Golden Gloves en 1984 dans la catégorie poids lourds. Il est passé professionnel la même année et a enchaîné les victoires par KO, souvent dès le premier round. Il est devenu le plus jeune champion du monde des poids lourds à 20 ans, en battant Trevor Berbick par KO au deuxième round le 22 novembre 1986. Il a ensuite unifié les trois ceintures majeures (WBC, WBA et IBF) en battant respectivement James Smith, Tony Tucker et Michael Spinks.
Mike Tyson était alors au sommet de sa gloire et de sa forme. Il était invaincu en 37 combats, dont 33 par KO. Il était admiré pour sa technique, sa puissance et son charisme, mais aussi craint pour sa férocité et son tempérament imprévisible. Il était surnommé « le plus méchant homme de la planète » et faisait trembler ses adversaires avant même de monter sur le ring.
Une chute spectaculaire
La carrière de Mike Tyson a basculé en 1990, lorsqu’il a perdu ses titres contre James « Buster » Douglas, un outsider donné perdant à 42 contre 1. Ce fut l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la boxe. Tyson n’était pas préparé pour ce combat, il avait négligé son entraînement, sa vie privée était chaotique (il venait de divorcer de l’actrice Robin Givens) et il avait rompu avec son manager Bill Cayton.
Après cette défaite, Tyson a tenté de reconquérir ses titres, mais il a été arrêté en 1991 pour le viol de Desiree Washington, une candidate à un concours de beauté. Il a été condamné à six ans de prison en 1992 et n’en a purgé que trois grâce à sa bonne conduite. Il a repris la boxe en 1995 et a récupéré les ceintures WBC et WBA en battant Frank Bruno et Bruce Seldon.
Mais il a perdu contre Evander Holyfield en 1996 par arrêt de l’arbitre au 11e round, puis a été disqualifié lors du combat revanche en 1997 pour avoir mordu l’oreille de Holyfield. Ce geste fou a choqué le monde entier et terni l’image de Tyson. En 2002, il a eu une dernière chance de redevenir champion du monde contre Lennox Lewis, mais il a été battu par KO au huitième round.
Une légende controversée
Mike Tyson s’est retiré de la boxe en 2005, après deux défaites consécutives contre Danny Williams et Kevin McBride. Il avait alors 39 ans et un bilan de 50 victoires (dont 44 par KO) et 6 défaites. Il a connu des problèmes financiers, personnels et judiciaires, mais il a aussi tenté de se reconstruire en se convertissant à l’islam, en se mariant, en écrivant son autobiographie et en jouant au cinéma.
Mike Tyson reste une légende de la boxe, qui a marqué son époque par son talent, son style et sa personnalité. Il a inspiré de nombreux boxeurs, mais aussi des artistes, des musiciens et des cinéastes. Il a été intronisé au International Boxing Hall of Fame en 2011 et au World Boxing Hall of Fame en 2012. Il a fait un come-back réussi en 2020 contre Roy Jones Jr, lors d’un combat exhibition qui s’est soldé par un nul.
Mike Tyson est un phénomène, un mythe, un monstre, un génie. Il est l’un des plus grands champions de tous les temps, mais aussi l’un des plus controversés. Il a suscité l’admiration, la peur, la haine et la compassion. Il a connu la gloire et la déchéance, le paradis et l’enfer. Il a écrit une page de l’histoire de la boxe, mais aussi de la culture populaire.